Upptrappningen i konflikten med Nordkorea är säkert en av de främsta orsakerna till att aktiebörsen i Seoul har fallit till den lägsta nivån på 17 månader. Fortfarande har dock koreanska aktier klarat sig mycket bättre än världsindex de senaste tre åren.
Korea fallit mest
Totalt sett har börserna i Asien enligt MSCI i år fallit 7 procent räknat i dollar fram till den 14 mars. Skillnaderna me
llan länder är dock stor. ”Golden Dragon Index” som mäter utvecklingen i Kina, Hongkong och Taiwan har tillsammans bara backat 1 procent, medan MSCI Korea har fallit mest, hela 17 procent.
Flera andra faktorer, förutom konflikten med Nordkorea, hjälper till att förklara den svaga börsutvecklingen i Sydkorea. Ett exempel är att regeringen håller på att leta efter bokföringsbrott hos några av landets stora ”chaebol” (mäktiga industrikonglomerat). Song Kil-seung, ordförande i SK, åtalades den 11 mars tillsammans med nio andra chefer. Fem andra chaebol kommer att granskas: Hyundai, Hyundai Heavy Industries, Hyundai Motor, LG och Samsung.
Ett annat exempel på sådant som tryckt ned Seoulbörsen är att Koreas centralbank beslöt att lämna sin styrränta oförändrad den 6 mars. Ett mer grundläggande problem att Korea är extra känsligt för höga energipriser, på grund av små inhemska naturtillgångar och en stor andel tung industri.
Snabb tillväxt i Kina
Regionens två ledande centrum för handel, Hongkong och Singapore, fortsätter att kämpa med att hantera Kinas snabba tillväxt som industrination. Hongkong försöker att omvandlas till en servicebaserad ekonomi, i takt med att tillverkande företag flyttar till Kina. Singapore har inte fördelen att vara en del av Kina och kämpar därför ännu hårdare för att behålla en särställning bland regionens storstäder.
Positiva överraskningar finns också i Asien, till exempel rapporterar Indonesien en BNP-tillväxt på 3,7 procent under år 2002, trots bombdådet i Bali i oktober.Thailand lyckades ännu bättre och rapporterar en ökning av BNP på 5,2 procent.
Framtiden
Fondförvaltarna fortsätter att vara positiva till Asien. Enligt Merrill Lynch undersökning av fondförvaltarnas framtidstro som offentliggjordes idag, ansåg förra veckan hela 77 procent av regionens fondförvaltare att asiatiska aktier var undervärderade.